Meet the little-known group inside of Google that's fighting terrorists and trolls all across the web

https://www.businessinsider.com.au/google-alphabet-jigsaw-terrorists-trolls-2018-8

JULIE BORT

AUG 26, 2018, 1:00 AM

Jigsaw Patricia Georgiou of Google’s Jigsaw

• Google and its parent company Alphabet are well aware that the internet has been a boon to bad people who want to do bad things.
• Alphabet employs a little-known group called Jigsaw, with a mandate to create tech to combat terrorist recruitment, misinformation and hate speech on social media and beyond.
• Its tools attempt to do everything from protecting journalists to spreading facts.

On Patricia Georgiou’s first day at Google-parent company Alphabet, she went to the office, grabbed her employee badge, and ran right back out to the airport for a trip to Iraq to interview terrorists.

She was thrilled.

“I spent one week in Kurdistan interviewing ISIS defectors: former ISIS fighters who went to the caliphate to become suicide bombers,” she told Business Insider.

During that time, she and the other Alphabet staffers on her new team learned how and why the defectors initially became radicalized and the role technology played in recruiting them.

It was exactly the kind of work Georgiou dreamed of doing when she applied to Google in 2016, braving its infamous battery of job interviews to land a spot as Business Development & Strategic Partnerships at Jigsaw – the not-so-well-known team of security specialists at Alphabet, with a big, ambitious mission: Ensuring that technology is used for good.

Fighting terrorists

Georgiou is an international law and business expert who speaks five languages, including Arabic and Armenian, and has lived all over the world.

She first became aware of Jigsaw after it was born in 2010 as Google Ideas, under founder Jared Cohen.

Cohen is a counter-terrorism expert who worked under both Condoleezza Rice and Hillary Clinton. He came to Google as the tech giant began to realise that the internet was a double-edged sword, just as capable of helping spread information as it was of enabling bad people to do bad things.

The group was originally trying to counter the rising wave of terrorists using social media and the web to radicalize people.

Jigsaw’s work has since expanded to counter other misuse of the web, such as booting internet trolls from web forums. It is also working to protect news or political websites from distributed denial of service (DDoS) attacks – a common technique where bad guys make a website inaccessible by overloading it with fake web traffic.

The Redirect Method

That first week on the job, when she flew to Iraq for her interviews, was “fascinating,” Georgiou describes, but it was “also really useful” to talk to people who were recruited in that way.

“Thanks to these insights, we’ve developed something called the ‘Redirect Method,'” she says, now used by organisations across the globe.

Rather than just removing that recruitment content, Jigsaw’s method advises education. Anyone searching for that content is shown videos and ads that debunk the propaganda, instead.

This method is really important, she says, because of how many young people were getting drawn in by promises of honour and glory if they left their existing life behind and joined the fight.

“You think of an ISIS terrorist as this old guy. But they were all like 20-21, they were kids,” she says referring to the people she interviewed.”They really thought they were going to Muslim Disneyland.”

They were promised a “perfect religious world,” but “instead they wind up in this place of war and terror and dictatorship where they take away your phone and burn your passport and you can’t even leave if you want to and you are tortured or you have to kill people,” she says.

That research taught the Jigsaw team that the most powerful way to combat radicalism wasn’t to remove content, but to help would-be terrorists get a sense of the reality of what they’re signing up for.

Trolls and conspiracies

For Google, a lot of the problems that Jigsaw is tackling hit close to home. Its YouTube service, for instance, has come under broad criticism for how its algorithm can surface misinformation and conspiracy theories, in its endless and automated quest to show you more of what it thinks you’ll be interested in. It also means that someone who watches one conspiracy theory video will be served up way more of them, deepening the viewer inside an insular echo chamber.

YouTube Those seeking moon landing conspiracy theory videos on YouTube are shown factual videos

But YouTube has taken advantage of Jigsaw’s Redirect Method to fight these effects.

It has begun to surround so-called misinformation and conspiracy videos with links and context in the hopes to inform the viewer, it said in July.

Some have argued that these tactics aren’t enough and that YouTube needs to do more to outright ban these people from its platform – much like it eventually banned conspiracy theorist Alex Jones earlier this month after days of controversy.

But Georgiou is encouraged by YouTube’s work to defend against misuse, she says, and by the investment Alphabet is making in Jigsaw. Its crew has grown from six people when she joined, to about 60 today.

“Obviously, it’s not an easy problem to solve because on YouTube alone there are 300 hours of videos that are uploaded every minute, and hundreds of millions of comments uploaded to Facebook and Twitter every minute,” she said. “Even if you hired the entire humanity to review every single thing on the internet there would not be enough.”

But, she says, she believes the internet companies really are taking their role seriously. “There are a lot of different initiatives being done in this area,” she says.

For instance, there’s an industry effort called the Global Internet Forum to Counter Terrorism, which includes YouTube, Facebook, Microsoft, Twitter and others. And there are other efforts, like Share the Facts, which helps fact-checkers work and share their results across the internet and is used by Google News.

Dokter Kocak | Silaturahim Human Capital BRI Surabaya

Tanggapan atas Pernyataan Ketua MPR “Pembayaran Pokok Utang Pemerintah Tidak Wajar”.

https://www.facebook.com/smindrawati/posts/2135984046475586?__tn__=K-R

Sri Mulyani Indrawati

Ketua MPR dalam pidato sidang tahunan MPR 16 Agustus 2018 menyampaikan bahwa besar pembayaran pokok utang Pemerintah yang jatuh tempo tahun 2018 sebesar Rp400 triliun yang 7 kali lebih besar dari Dana Desa dan 6 kali lebih besar dari anggaran kesehatan adalah tidak wajar.

Pernyataan tersebut selain bermuatan politis juga menyesatkan. Berikut penjelasannya:

1. Pembayaran pokok utang tahun 2018 sebesar Rp396 triliun, dihitung berdasarkan posisi utang per akhir Desember 2017. Dari jumlah tersebut 44% adalah utang yang dibuat pada periode sebelum 2015 (Sebelum Presiden Jokowi). Ketua MPR saat ini adalah bagian dari kabinet saat itu.

Sementara itu, 31,5% pembayaran pokok utang adalah untuk instrumen SPN/SPN-S yang bertenor di bawah satu tahun yang merupakan instrumen untuk mengelola arus kas (cash management). Pembayaran utang saat ini adalah kewajiban yang harus dipenuhi dari utang masa lalu, mengapa baru sekarang diributkan?

2. Karena Ketua MPR menggunakan perbandingan, mari kita bandingkan jumlah pembayaran pokok utang dengan anggaran kesehatan dan anggaran Dana Desa.

Jumlah pembayaran pokok utang Indonesia tahun 2009 adalah Rp117,1 triliun, sedangkan anggaran kesehatan adalah Rp25,6 triliun. Jadi perbandingan pembayaran pokok utang dan anggaran kesehatan adalah 4,57 kali lipat. Pada tahun 2018, pembayaran pokok utang adalah Rp396 triliun sedangkan anggaran kesehatan adalah Rp107,4 triliun, atau perbandingannya turun 3,68 kali. Artinya rasio yang baru ini sudah menurun dalam 9 tahun sebesar 19,4%.

Bahkan di tahun 2019 anggaran kesehatan meningkat menjadi Rp122 triliun atau sebesar 4,77 kali anggaran tahun 2009, dan rasionya mengalami penurunan jauh lebih besar lagi, yakni 26,7%. Di sini anggaran kesehatan tidak hanya yang dialokasikan ke Kementerian Kesehatan, tapi juga untuk program peningkatan kesehatan masyarakat lainnya, termasuk DAK Kesehatan dan Keluarga Berencana.

Mengapa pada saat Ketua MPR ada di kabinet dulu tidak pernah menyampaikan kekhawatiran kewajaran perbandingan pembayaran pokok utang dengan anggaran kesehatan, padahal rasionya lebih tinggi dari sekarang? Jadi ukuran kewajaran yang disebut Ketua MPR sebenarnya apa?

Kenaikan anggaran kesehatan hingga lebih 4 kali lipat dari 2009 ke 2018 menunjukkan pemerintah Presiden Jokowi sangat memperhatikan dan memprioritaskan pada perbaikan kualitas sumber daya manusia.

3. Ketua MPR juga membandingkan pembayaran pokok utang dengan dana desa. Karena dana desa baru dimulai tahun 2015, jadi sebaiknya kita bandingkan pembayaran pokok utang dengan dana desa tahun 2015 yang besarnya 10,9 kali lipat. Pada tahun 2018 rasio menurun 39,3% menjadi 6,6 kali, bahkan di tahun 2019 menurun lagi hampir setengahnya menjadi 5,7 kali. Artinya kenaikan dana desa jauh lebih tinggi dibandingkan kenaikan pembayaran pokok utang. Lagi-lagi tidak ada bukti dan ukuran mengenai kewajaran yang disebut Ketua MPR.

Jadi arahnya adalah menurun tajam, bukankah ini arah perbaikan? Mengapa membuat pernyataan ke rakyat di mimbar terhormat tanpa memberikan konteks yang benar? Bukankah tanggung jawab pemimpin negeri ini adalah memberikan pendidikan politik yang baik kepada rakyat dengan memberikan data dan konteks yang benar.

4. Pemerintah terus melakukan pengelolaan utang dengan sangat hati-hati (pruden) dan terukur (akuntabel). Defisit APBN selalu dijaga di bawah 3% per PDB sesuai batas UU Keuangan Negara. Defisit APBN terus dijaga dari 2,59% per PDB tahun 2015, menjadi 2,49% tahun 2016, dan 2,51% tahun 2017. Dan tahun 2018 diperkirakan 2,12%, serta tahun 2019 sesuai Pidato Presiden di depan DPR akan menurun menjadi 1,84%.

Ini bukti tak terbantahkan bahwa pemerintah berhati-hati dan terus menjaga risiko keuangan negara secara profesional dan kredibel. Ini karena yang kami pertaruhkan adalah perekonomian dan kesejahteraan serta keselamatan rakyat Indonesia.

5. Defisit keseimbangan primer juga diupayakan menurun dan menuju ke arah surplus. Tahun 2015 defisit keseimbangan primer Rp142,5 triliun, menurun menjadi Rp129,3 triliun (2017) dan tahun 2018 menurun lagi menjadi defisit Rp64,8 triliun (outlook APBN 2018). Tahun 2019 direncanakan defisit keseimbangan primer menurun lagi menjadi hanya Rp21,74 triliun, sekali lagi menunjukkan bukti kehati-hatian pemerintah dalam menjaga keuangan negara menghadapi situasi global yang sedang bergejolak. Apakah ini bukti ketidak-wajaran atau justru malah makin wajar dan hati-hati?

6. Selama tahun 2015-2018, pertumbuhan pembiayaan APBN melalui utang justru negatif, artinya penambahan utang terus diupayakan menurun seiring dengan menguatkan penerimaan perpajakan dan penerimaan bukan pajak. Bila tahun 2015 pertumbuhan pembiayaan utang adalah 49,0% (karena pemerintah melakukan pengamanan ekonomi dari tekanan jatuhnya harga minyak dan komoditas lainnya), tahun 2018 pertumbuhan pembiayaan utang justru menjadi negatif 9,7%!

Ini karena pemerintah bersungguh-sungguh untuk terus meningkatkan kemampuan APBN yang mandiri. Ini juga bukti lain bahwa pemerintah sangat berhati-hati dalam mengelola APBN dan kebijakan utang. Hasilnya? Pemerintah mendapat perbaikan rating menjadi “investment grade” dari semua lembaga pemeringkat dunia sejak 2016. Jadi siapa yang lebih berkompeten menilai kebijakan fiskal dan utang pemerintah wajar atau tidak?

7. APBN adalah instrumen untuk mencapai cita-cita bernegara, untuk mewujudkan masyarakat adil dan makmur serta makin mandiri. Komitmen dan kredibilitas pengelolan APBN ini sudah teruji oleh rekam jejak pemerintah selama ini. Mari cerdaskan rakyat dengan politik yang berbasis informasi yang benar dan akurat.